Datos, Reglas básicas e información útil: todo lo que hay que saber para aprender a jugarlo

Definición

Se trata de un deporte en el que dos equipos rivales de 11 jugadores cada uno compiten para marcar el mayor número de goles en la portería contraria, con la ayuda de una estaca o stick que permite controlar la pelota. El portero es el único que puede tocar la bola con cualquier parte de su cuerpo siempre que esté dentro del área del arco.

El objetivo

El objetivo consiste en marcar más goles que el equipo contrario al finalizar el tiempo de juego reglamentario.

Equipamiento requerido

La estaca o stick:

Cada jugador posee un stick para desenvolverse en la cancha. Se trata de un palo de madera con forma de gancho en un extremo, liso en el lado izquierdo y redondeado en el derecho. Su uso exige ciertas reglas: sólo se puede golpear la bola con el lado izquierdo, no se puede elevar por encima de la cabeza, ni usar de modo peligroso.

La bocha o bola:

Antiguamente estaba compuesta de cuero y corcho. En la actualidad, las bochas de hockey son de plástico casi macizo y varían en su material de formación, ya que con el progreso de la tecnología se comenzaron a diseñar bochas de invierno y de verano. De este modo el material puede resistir distintas temperaturas, logrando así mayor durabilidad en los reiterados golpes.

Su peso oscila entre 156 y 163 gramos, y posee el tamaño aproximado de una pelota de tenis o béisbol.

El portero o arquero cuenta con un equipo diferente al utilizado por el resto de los jugadores, que lo protege de la dureza de la pelota: casco, protecciones para las piernas y pies o “kickers”, que envuelven y toman la forma del zapato protector, los pachs (almohadas o colchones), que cubren el largo de la pierna llegando hasta el torso, protecciones para los brazos y una coraza.

El terreno

Se juega en una superficie de hierba o césped artificial de 91,4 metros de largo por 55 metros de ancho, la cual se divide por la línea central en dos mitades. El área de la portería está delimitada por una línea en forma de arco situada a 14,6 metros de distancia. La portería mide 3,66 metros de largo por 2,14 metros de alto.

Reglas básicas del juego

El partido se compone de dos tiempos de 35 minutos cada uno. Para empezar, los equipos se sortean el campo y el saque de centro. Al inicio de la segunda parte se lleva a cabo el cambio de campo. El equipo poseedor de la bola intenta avanzar hacia la portería contraria mientras que el rival defensor intenta quitársela.

Los saques:

Existen tres tipos de saques:

- El saque de centro se realiza al inciarse cada período y para reanudar el partido tras marcar un gol.

- Por su parte, el saque de banda se hace cuando la pelota sale por la línea lateral. Entonces, el equipo contrario al que tiró la bola es el que reanuda el juego, debiendo sacar desde encima de la línea el otro equipo.

- El saque neutral se realiza cuando hay que restablecer el juego tras una falta de ambos equipos, o por motivos externos que obliguen a detener el partido. El árbitro elige el punto desde el cual se va a reanudar, que debe estar por lo menos a 14,6 metros de la línea de fondo. La bola se coloca en la hierba y un jugador de cada equipo golpea en forma alternada tres veces en la hierba y en el stick antes de poner la pelota en juego. El resto de los jugadores tienen que estar por lo menos a una distancia de 5 metros.

Penalty corner o corner corto:

El corner se produce cuando un jugador defensor envía la bola involuntariamente por la línea de fondo. Para sacarlo, el atacante coloca la bola en un punto a unos 5 metros de la esquina sobre la línea de fondo.

En el caso que el defensor envíe la bola de forma voluntaria por la línea de fondo se produce un penalty corner. Entonces, el jugador del equipo atacante debe sacar la pelota desde un punto de la línea, a 9 metros del poste más cercano de la portería. Los defensores pueden colocar hasta 5 jugadores, incluyendo al arquero, bajo la portería para intentar impedir el remate. Por su parte, los atacantes se colocan por fuera de la línea del área de portería para recibir la bola del compañero y disparar a gol.

Penalty stroke:

Al igual que en el fútbol, el hockey sobre césped conoce el Penalty stroke o penal. Es la pena máxima con la que se sanciona cualquier falta producida dentro del área propia, sea intencional o involuntariamente, para evitar encajar un gol. Como consecuencia, uno de los jugadores atacantes debe lanzar la bola a 6,4 metros de la portería, defendida exclusivamente por el arquero.

El gol:

Se consigue cuando la bola cruza totalmente la línea de gol en la portería. Para que el disparo sea válido, tiene que realizarse desde dentro del área de portería. También se considera gol si el portero comete un penalty stroke.

Las tarjetas:

Al igual que en otros deportes, existen las tarjetas de infracción. Ante faltas intencionadas, juego peligroso o conductas incorrectas de los jugadores, los árbitros (hay dos, generalmente uno en cada mitad del campo) pueden mostrar una tarjeta de diferente color según la gravedad de la transgresión:

- Verde: Sirve como aviso.

- Amarilla: Supone la expulsión del terreno de juego durante 5 minutos.

- Roja: implica la expulsión definitiva del partido.

Compartimos un repaso por las lesiones más comunes en la práctica de este deporte.

1) Esguince de tobillo: ligamento lateral externo

El mecanismo de lesión se produce por un movimiento en inversión, es decir, un movimiento hacia el interior del pie y posterior torsión del tobillo. De los tres fascículos del ligamento lateral externo, el más frecuentemente afectado es el fascículo peroneo-astragalino anterior; esto es debido al hecho de pisar la pelota en alguna jugada desafortunada.

2) La triada

Es una lesión localizada en la rodilla que asocia una lesión del ligamento lateral interno, el menisco interno y el ligamento cruzado anterior. El mecanismo lesional se produce cuando fijamos el pie en el suelo y tratamos de girar el cuerpo hacia el lado de la pierna que dejamos fijada; por ejemplo, si giramos hacia la derecha, manteniendo el pie derecho fijo en el suelo. Debemos tener en cuenta que para no resbalar en el terreno de hierba artificial, es necesario utilizar calzado provisto con tacos de goma; esto hace que la fijación del pie sobre el terreno sea mayor.

No siempre se produce esta lesión; lógicamente la gravedad va en función de la intensidad del movimiento, pudiendo ser desde una mínima distensión del ligamento lateral interno, hasta la rotura total de los dos ligamentos y del menisco.

3) Contracturas

Son muy frecuentes, sobre todo localizadas en los cuádriceps y menos frecuentemente en los isquiotibiales y gemelos. Se producen, generalmente, cuando exponemos al músculo a un sobreesfuerzo, como por ejemplo es el caso de las competiciones en las cuales se juegan varios partidos en pocos días.

4) Lumbalgias

La posición de un jugador de hockey, bien al correr con la bola, cuando la empuja o golpea o bien cuando trata de robársela al contrario, obliga a la espalda a mantener una posición curvada. Lógicamente la zona más afectada es la zona lumbar, lo cual no es de extrañar si tenemos en cuenta que en esa zona el brazo de palanca es mayor, por tanto el esfuerzo a realizar también.

5) Rotura muscular

Se produce al realizar una contracción acompañada por el estiramiento del músculo, sobrepasando sus límites de elasticidad. Generalmente ocurre en casos en los que sin estar el músculo preparado para ello, se realizan movimientos bruscos e intensos.

6) Contusiones

Son muy frecuentes; quizás sea la lesión más frecuente en la práctica de este deporte. Por suerte la mayoría de las veces son simples golpes que se traducen con un hematoma que dura unos pocos días. Pero hay veces que las consecuencias son verdaderamente espantosas, aunque no es de extrañar, teniendo en cuenta la velocidad que puede llegar a coger la pelota.

Después de un partido o un entrenamiento es fundamental que el palo se seque en forma natural, es decir verticalmente con su parte inferior en una habitación alejada de las fuentes de calor artificiales.

No es conveniente que el palo permanezca en la funda, baúl del auto, etc., ya que esto deteriora la madera produciendo su deterioro, principalmente en los palos laminados. El agua es el principal enemigo de los palos ya que altera las propiedades de la madera. Apenas se note que los refuerzos que contrarrestan el desgaste prematuro van desapareciendo dejando la madera al descubierto, deben rápidamente tomar la decisión del mandar a renovar dichas protecciones ya que esto acorta enormemente la vida útil del palo.

Existen diferentes materiales como el Epoxy (plásticos) que disminuyen el desgaste de la pipa o “banana” del palo que vienen insertos a manera de integración de las láminas en algunas marcas de palos. Es importante colocar cinta en la faja del palo a los efectos de limitar el desgaste que genera una superficie como el césped sintético. El uso de aceites de lino o similar no son aconsejables, ya que esto le daría a dicho elemento una humedad que alteraría sus propiedades naturales.

Uno de los pilares en que se basa la formación deportiva de todo jugador de hockey es el aprendizaje y fijación de los fundamentos técnicos individuales.

Es cierto también que, por las características del juego, el dominio de la técnica es casi imprescindible. Es que el hockey sobre césped es un deporte con gran complejidad coordinativa, por cuanto se juega con un elemento intermediario (cuyo peso y longitud no siempre es proporcionado al tamaño y posibilidades del jugador); cuya superficie de contacto es muy reducida al igual que el tamaño de la pelota.

En nuestro medio a esto debe a agregarse, como factor de complejidad, la superficie de juego que es el césped natural. Todos estos factores justifican la práctica preponderante de la técnica individual dentro de la sesión de clase o entrenamiento.

Ahora bien, esta exaltación del aprendizaje de los fundamentos técnicos opaca las propuestas metodológicas actuales  de carácter holístico donde está presente el aprendizaje del juego en su totalidad, siendo la técnica un componente más del juego.

Muchos son los interrogantes que surgen, se los dejamos para que cada entrenador incursione con su propio equipo.

¿Cuál es el fundamento más aplicado en el juego propiamente dicho? ; ¿El jugar en determinada posición requiere más de un fundamento que de otro?; ¿Puede una jugadora posibilitar o limitar el juego de su equipo a partir del empleo  o no de un gesto técnico? ; ¿Existe diferencia entre jugadoras de diferentes clubes en cuanto al uso en cantidad y calidad de algún fundamento técnico? ; ¿Existe diferencia en la calidad técnica entre las jugadoras del equipo campeón y los demás?