El contragolpe es un arma clave de muchos jugadores de pádel de primer nivel y es un cambio de ritmo fundamental en el juego, ya que la mayoría de las veces desemboca en una definición. Las paredes, vallas, y la posibilidad de recuperación de pelotas hacen del pádel un deporte en donde a menudo golpes que impriman mucha velocidad a una pelota puedan ser usados por el rival para capitalizarlo en su beneficio.

Jugar de contragolpe es cuando atacamos en respuesta a un ataque del rival, o cuando aprovechamos un rebote alto de la pelota jugada por él. La situación más común es cuando el rival ejecuta un smash, por ser el golpe que más probabilidades tiene de generar rebotes altos de pared.

Existen una serie de características que tienes que tener para ser un buen contragolpeador:

Tener una buena defensa

Será la base fundamental para sustentar esta táctica, ya que proporcionará la seguridad para permanecer sin inconvenientes en el fondo de la pista. Este dominio de la defensa traerá aparejado un buen manejo del globo; que será clave ya que para que el rival juegue un smash nuestra pelota previa debe ser indefectiblemente un globo.

Poseer una buena salida de pared

Sin duda es el golpe más importante a desarrollar. Tratad de tomar a la pelota a la altura del pecho, lo que os asegurará buen control, ángulo; así como la posibilidad de darle efecto de slice y velocidad a la pelota.

Saber esperar el momento adecuado

Jugar al contragolpe implicará defender hasta esperar a que el rival se apure en definir o bien se equivoque y genere un rebote alto de pared que permita aprovecharlo con la salida de pared.

Intuición y anticipo defensivo

Sin duda es la herramienta más importante para ser un gran contragolpeador. ¿Qué significa esto? Es la capacidad de leer lo que el rival pueda jugar según sus características y la posición de donde ejecuta su smash. Deberé preguntarme:

1) ¿El rival tiene un smash potente?

2) ¿Mi globo fue pasado o quedo corto?

3) ¿En qué situaciones ha intentado un smash potente el rival?

Se entiende que las palas comprendidas entre 360 y 400 gramos son las adecuadas para adultos, ya sean hombres o mujeres. Es importante tener en cuenta que lo mejor es jugar con el peso más alto en el que te encuentres cómodo. Cuanta más masa sujete el golpe, menos tendrá que soportar tu brazo.

El nivel de juego es el aspecto personal más importante a examinar. Es directamente proporcional a la velocidad de bola y al peso que la bola trae de nuestro oponente. Cuanto mayor es tu nivel de juego, más tendrás que ir subiendo el peso de tu pala.

Es habitual sufrir lesiones si se disminuye el peso de la pala en el mismo nivel de juego ya que deberás sujetar los golpes siendo el brazo el que sufría la falta de masa que sujetaba las bolas pesadas.

Selecciona una pala que esté bien balanceada y ganarás en control y descanso para tu muñeca. Si el peso está desplazado hacia la cabeza de la pala, ganarás en potencia, pero cuando lleves más de media hora jugando empezarás a notar que ya no ‘tiras’ con la misma fuerza de muñeca y mandarás bolas directas al muro por llegar tarde al punto ideal de impacto con la bola. Puedes sentir sobrecarga en la muñeca.

Si el peso está desplazado hacia el puño, notaras un control fabuloso y si eres jugador de colocación estarás encantado aunque puedes notar que en determinados golpes de sujeción, como la volea, pierdes algo de consistencia, siendo en los momentos bajo presión y con el brazo encogido donde echarás en falta algo más de peso ya que no utilizarás la muñeca con tanta precisión.

Si juegas en zonas húmedas o a nivel del mar en las que la bola se pone ‘pelona’y húmeda, trata de coger más peso, sujetarás mucho mejor la bola y con menos esfuerzo ya que de lo contrario, y con el paso del tiempo, terminarás con sobrecarga en antebrazo y codo.

Si por el contrario juegas habitualmente en zonas altas lejos del nivel del mar puedes seleccionar menor peso en tu pala porque las bolas van mucho más rápidas y ligeras y un peso excesivo puede provocar un descontrol de bola muy apreciable.

Generalizando y con excepciones con arreglo a los puntos anteriores, podemos decir que las mujeres se encontrarán más cómodas jugando en pesos comprendidos entre 360 y 380 gramos, y los hombres entre 375 y 400 gramos.

Los niños entre 5 y 10 años estarán cómodos entre 280 y 340 gramos, siendo importantísimo su nivel de juego y constitución física. En los niños no hay que olvidar que si usa un peso y empuñadura inadecuada es una cuna de lesiones futuras. La articulación de la muñeca de un niño-a no culmina su desarrollo completo hasta la adolescencia.

Compartimos un repaso por las lesiones más comunes en la práctica de este deporte.

1) Esguince de tobillo: ligamento lateral externo

El mecanismo de lesión se produce por un movimiento en inversión, es decir, un movimiento hacia el interior del pie y posterior torsión del tobillo. De los tres fascículos del ligamento lateral externo, el más frecuentemente afectado es el fascículo peroneo-astragalino anterior; esto es debido al hecho de pisar la pelota en alguna jugada desafortunada.

2) La triada

Es una lesión localizada en la rodilla que asocia una lesión del ligamento lateral interno, el menisco interno y el ligamento cruzado anterior. El mecanismo lesional se produce cuando fijamos el pie en el suelo y tratamos de girar el cuerpo hacia el lado de la pierna que dejamos fijada; por ejemplo, si giramos hacia la derecha, manteniendo el pie derecho fijo en el suelo. Debemos tener en cuenta que para no resbalar en el terreno de hierba artificial, es necesario utilizar calzado provisto con tacos de goma; esto hace que la fijación del pie sobre el terreno sea mayor.

No siempre se produce esta lesión; lógicamente la gravedad va en función de la intensidad del movimiento, pudiendo ser desde una mínima distensión del ligamento lateral interno, hasta la rotura total de los dos ligamentos y del menisco.

3) Contracturas

Son muy frecuentes, sobre todo localizadas en los cuádriceps y menos frecuentemente en los isquiotibiales y gemelos. Se producen, generalmente, cuando exponemos al músculo a un sobreesfuerzo, como por ejemplo es el caso de las competiciones en las cuales se juegan varios partidos en pocos días.

4) Lumbalgias

La posición de un jugador de hockey, bien al correr con la bola, cuando la empuja o golpea o bien cuando trata de robársela al contrario, obliga a la espalda a mantener una posición curvada. Lógicamente la zona más afectada es la zona lumbar, lo cual no es de extrañar si tenemos en cuenta que en esa zona el brazo de palanca es mayor, por tanto el esfuerzo a realizar también.

5) Rotura muscular

Se produce al realizar una contracción acompañada por el estiramiento del músculo, sobrepasando sus límites de elasticidad. Generalmente ocurre en casos en los que sin estar el músculo preparado para ello, se realizan movimientos bruscos e intensos.

6) Contusiones

Son muy frecuentes; quizás sea la lesión más frecuente en la práctica de este deporte. Por suerte la mayoría de las veces son simples golpes que se traducen con un hematoma que dura unos pocos días. Pero hay veces que las consecuencias son verdaderamente espantosas, aunque no es de extrañar, teniendo en cuenta la velocidad que puede llegar a coger la pelota.

Lo primero que hay que hacer previo a una partida es realizar un trote suave. Intentando que sea sobre una superficie regular, para evitar cualquier tipo de torcedura. Este trote hay que mantenerlo entre 5 y 10 minutos.

Sin dejar de trotar movemos los brazos, a la vez, hacia delante en círculos amplios. Luego los movemos hacia atrás. Durante 30 segundos.

Siempre sin dejar de trotar, levantamos las rodillas alternativamente hacia el pecho. Es importante que aumentemos la frecuencia con la que levantamos las rodillas frente al avance. Esto hay que repetirlo durante 30 segundos.

Luego hay que llevar los talones a los glúteos por otros 30 segundos.

Hacemos carrera lateral, cambiando alternativamente de lado. Este ejercicio es muy importante puesto que gran parte del juego se desarrolla con desplazamientos laterales hacia atrás, concretamente en la preparación de la bandeja, durante la misma cantidad de tiempo.

A continuación mantenemos la carrera lateral, pero ahora cruzamos una pierna por delante y o la otra por detrás, alternativamente. Cambiamos de lado para realizar el ejercicio con las dos piernas.

Es el momento de frenar y calentar un poco los tobillos. Fijamos la punta del pie que vamos a calentar y movemos el tobillo en círculos amplios, Primero en un sentido y luego en el otro, por veinte segundos.

Juntamos las piernas, flexionamos las rodillas ligeramente, y en esa posición describimos círculos. De este modo calentaremos la articulación de la rodilla. Es esencial para los ligamentos laterales. -

De pie con las piernas ligeramente separadas, giramos la cintura, manteniendo siempre la vista al frente, y sin forzar. Primero hacia un lado y luego hacia el otro.

A continuación realizaremos unos estiramientos suaves. Debemos notar el estiramiento, pero sin llegar al dolor, y mantendremos cada ejercicio durante 15 segundos.

Comenzamos con un estiramiento para el cuadriceps (parte anterior del muslo): flexionamos la pierna hasta tocar con el talón en glúteo y mantenemos el estiramiento. Primero lo realizaremos en pierna y luego con la otra.

A continuación estiramos la cara posterior del muslo (femorales e isquiotibiales). Para ello mantenemos las piernas ligeramente separadas y estiradas, y bajamos el tronco para intentar tocar el suelo con las manos. Las piernas no deben estar completamente estiradas, podemos flexionar ligeramente para aliviar la tensión de los ligamentos de la rodilla e incidir en los músculos.

Estiramiento para el gemelo: nos situamos frente a una pared. Situamos una pierna más retrasada que la otra y estirada, y sin levantar el talón del suelo nos vamos echando hacia la pared, consiguiendo el estiramiento en el gemelo de la pierna retrasada. Hacemos lo mismo con la otra pierna.

Estiramiento del soleo: para estirar el soleo hacemos lo mismo que en el estiramiento anterior, pero flexionamos la pierna más retrasada, siempre sin levantar el talón. Notaremos el estiramiento en los laterales del tendón de Aquiles. Realizamos el estiramiento también en la otra pierna.

A continuación estiramos el psoas y los abductores: para ello nos colocamos de frente con una pierna muy adelantada, y bajaremos la pelvis hacia abajo, manteniendo el tronco recto y erguido, la pierna delantera forma un ángulo de 90 grados. Realizamos el estiramiento con la otra pierna.

Para estirar los abductores nos situamos de pie con las piernas muy separadas, y cargamos el cuerpo hacia un lado manteniendo la pierna contraria totalmente estirada, sobre la cual se produce el estiramiento, con el cuerpo siempre erguido. Primero hacia un lado y luego hacia el otro.

 Estiramiento para lumbar: a continuación nos tumbamos en el suelo boca arriba, y llevamos las rodillas al pecho. Nos agarramos las rodillas con las manos y presionamos para aumentar el estiramiento sobre el lumbar.

Para estirar el resto de la espalda nos situamos frente a un poste y nos agarramos con las dos manos, descolgando el cuerpo hacia atrás, con lo que conseguiremos estiramientos en la parte alta y media de la espalda.

Para estirar los hombros: pasamos el brazo delante del pecho y con la otra mano hacemos presión en el codo contrario para favorecer el estiramiento.

Estiramiento para el tríceps (parte posterior del brazo): colocamos el brazo a estirar por encima y por detrás de la cabeza con el codo apuntando hacia arriba, y con la otra mano presionamos el codo del brazo a estirar. Así conseguiremos estirar la parte posterior del brazo.